當(dāng)?shù)貢r間12月10日(周二)，通用汽車(GM)宣布，由於擴(kuò)大業(yè)務(wù)規(guī)模所需的時間和成本過於高昂，且競爭日益激烈，在經(jīng)過近十年、投入100多億美元研發(fā)後，將停止對Cruise自動駕駛出租車項(xiàng)目的資金支持，並將研發(fā)重點(diǎn)轉(zhuǎn)向個人汽車的自動駕駛技術(shù)。
受此消息影響，通用汽車美股周二盤後上漲2.2%。通用汽車CEO Mary Barra在投資者會議中表示，「在一個競爭加劇的市場中，自動駕駛出租車需要耗費(fèi)大量時間與資金才能實(shí)現(xiàn)規(guī)?；?，因此整合資源更符合我們的資本使用策略。」
圖片來源：谷歌財(cái)經(jīng)
已經(jīng)離職一年的Cruise創(chuàng)始人在通用汽車上述聲明發(fā)布後在X上憤怒地表示，通用汽車就是一群傻瓜。
一位在Cruise任職多年的內(nèi)部人士在接受《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者採訪時表示，「在我們這種基層員工看來，都沒出什麼大事兒，今天中午突然告訴全體，GM要取消融資，然後停掉Robotaxi業(yè)務(wù)。前幾個月感覺公司還有很多合作，業(yè)務(wù)也在重啟。我這幾個月加班加點(diǎn)都還在推進(jìn)一些新項(xiàng)目，這周還準(zhǔn)備測試，結(jié)果突然一下就倒閉了。我們大部分人感覺太突然了?！?/p>
通用汽車叫停Robotaxi項(xiàng)目
外媒報(bào)道稱，通用汽車突然叫停Cruise自動駕駛出租車項(xiàng)目，標(biāo)誌著其多年來打造新收入來源的努力失敗了。不過，該公司也表示，他們將把研發(fā)重點(diǎn)放在個人汽車的自動駕駛技術(shù)上。
通用汽車在一份聲明中說，其目前擁有Cruise約90%的股份，並與其他股東達(dá)成協(xié)議，能把持股比例提高到97%以上。2022年6月，Cruise成為第一家在美國主要城市為乘客提供付費(fèi)乘車服務(wù)的自動駕駛汽車公司。
通用汽車CFO Paul Jacobson表示，公司預(yù)計(jì)將在2025年初完成從外部股東手中收購剩餘的Cruise股份。他還稱，通用汽車目前在Cruise上的年支出約為20億美元，重組後支出將減少一半以上。
Cruise成立於2013年，2016年被通用汽車以約10億美元的價格收購。當(dāng)時Cruise是一家只有40名員工的矽谷初創(chuàng)公司。幾年之內(nèi)，通用汽車就吸引了來自日本軟銀、本田汽車和微軟等大公司數(shù)十億美元的外部投資。
據(jù)悉，自2016年收購Cruise起，通用汽車已累計(jì)投入約100億美元(約726.8億元人民幣)。CEO Mary Barra表示，運(yùn)營自動駕駛出租車車隊(duì)的高成本遠(yuǎn)超通用汽車的業(yè)務(wù)核心，難以持續(xù)。
儘管投資者早就要求通用汽車止損，但Mary Barra始終堅(jiān)定支持Cruise項(xiàng)目。今年，Mary Barra推動了Cruise的全面重組，替換創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)，任命了汽車與科技領(lǐng)域的資深管理者。
Cruise在當(dāng)?shù)貢r間12月10日發(fā)布的博客文章中表示，其目標(biāo)是贏得信任，並與社區(qū)建立夥伴關(guān)係，最終該公司將與城市合作，恢復(fù)完全無人駕駛的運(yùn)營。
Cruise的創(chuàng)始人Kyle Vogt於2023年11月離職，他在通用汽車上述聲明發(fā)布後在X上發(fā)帖稱：「如果之前還不清楚的話，現(xiàn)在很清楚了：通用汽車就是一群傻瓜?！?/p>
圖片來源：X
一名在Cruise工作多年的員工在接受《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者採訪時表示，「在我們看來，都沒出什麼大事兒，今天中午突然告訴全體，GM要取消融資，然後停掉Robotaxi業(yè)務(wù)。前幾個月感覺公司還有很多合作，業(yè)務(wù)也在重啟。我這幾個月加班加點(diǎn)都還在推進(jìn)一些新項(xiàng)目，這周還準(zhǔn)備測試，無人車業(yè)務(wù)重啟就可以用，結(jié)果突然一下就關(guān)閉了。我們大部分人感覺太突然了，但是畢竟去年也經(jīng)歷了一次，今天好像還好?！?/p>
據(jù)了解，Cruise的員工將被整合至通用汽車的內(nèi)部團(tuán)隊(duì)，與研發(fā)高級駕駛輔助系統(tǒng)(如Super Cruise)和個人自動駕駛車輛的項(xiàng)目組協(xié)作。不過，上述Cruise員工對《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者表示，「現(xiàn)在通用汽車還沒有對Cruise進(jìn)行裁員，我們完全沒有任何細(xì)節(jié)?！?/p>
圖片來源：通用汽車官方聲明
自動駕駛行業(yè)或加速洗牌
儘管通用汽車終止了自動駕駛業(yè)務(wù)，但其他玩家還在繼續(xù)。
谷歌母公司Alphabet旗下Waymo已經(jīng)開始在美國幾個主要的大都市地區(qū)運(yùn)營商業(yè)自動駕駛出租車服務(wù)，公司上周還宣布了將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到邁阿密的計(jì)劃。
《華爾街日報(bào)》報(bào)道稱，許多分析師認(rèn)為，Waymo在自動駕駛技術(shù)研發(fā)方面領(lǐng)先，截至今年10月，Waymo在加利福尼亞州和鳳凰城每周的乘車記錄約為10萬次。
而在10月份的Robotaxi Day活動上，特斯拉也展示了該公司自動駕駛出租車的設(shè)計(jì)概念。在10月的財(cái)報(bào)電話會議上，特斯拉CEO馬斯克表示，公司最早將於2025年在加州和得克薩斯州推出自動駕駛叫車服務(wù)。
此外，軟銀投資的Wayve正在三藩市測試其自動駕駛汽車，亞馬遜旗下的Zoox也在三藩市等多個美國城市測試其沒有方向盤的自動駕駛汽車。
Cruise的自動駕駛出租車 圖片來源：Cruise官網(wǎng)
十年前，各大汽車製造商紛紛入局無人駕駛汽車領(lǐng)域，希望徹底改變?nèi)撕拓浳锏倪\(yùn)輸方式。巨頭的入局導(dǎo)致許多創(chuàng)業(yè)公司面臨著巨大的競爭壓力，而且他們還普遍面臨著造血能力缺失的困境，運(yùn)營便難以為繼。
而多年來，Cruise一直被視為無人駕駛汽車商業(yè)化的領(lǐng)軍企業(yè)之一，並與Uber有一些合作，供付費(fèi)用戶使用。但2023年10月的一場事故讓Cruise的發(fā)展陷入了困境，加州機(jī)動車輛管理局在事故發(fā)生數(shù)周後對Cruise罰款150萬美元，並吊銷了Cruise的自動駕駛許可證，稱這些車輛在公共場合使用不安全，而且該公司對這項(xiàng)技術(shù)的安全性報(bào)告的信息不實(shí)。不久之後，Cruise在全美範(fàn)圍內(nèi)暫停了無人駕駛汽車業(yè)務(wù)。
Cruise在周二的博文中說，之所以暫停無人駕駛業(yè)務(wù)，是為了重建信任並重新設(shè)計(jì)安全協(xié)議。公司表示，這些方面已經(jīng)取得了重大進(jìn)展。
「Cruise現(xiàn)在肯定是競爭不過Waymo和特斯拉的，本來我們還想蹭一下這兩家在無人車領(lǐng)域的熱度，哪知我們先倒閉了。」上述Cruise員工對記者補(bǔ)充道。
《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者注意到，通用汽車並不是第一家叫停自家自動駕駛業(yè)務(wù)的主要汽車製造商，福特汽車也於2022年10月關(guān)閉了其自動駕駛汽車合資企業(yè)。
當(dāng)被記者問及如何自動駕駛是否會加速洗牌，造成Waymo和特斯拉獨(dú)大的局面時，該Cruise人士表示，「目前可能是了，但是Waymo的商業(yè)化有多快，還有特斯拉的L4+無人駕駛這幾年能不能做出來都是很大的未知數(shù)。」
「產(chǎn)品能落地問題不大，但是大規(guī)模運(yùn)營部署，這幾年感覺還是很難說。因?yàn)樽詣玉{駛重要的還是安全問題。大規(guī)模部署需要龐大的遠(yuǎn)程輔助團(tuán)隊(duì)去監(jiān)控路上的車輛運(yùn)行情況，有任何異常都需要去解決?！乖揅ruise員工對記者補(bǔ)充道。
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