近期，九寨溝生物多樣性監(jiān)測工作人員在整理回收的紅外相機(jī)照片時(shí)，驚喜地發(fā)現(xiàn)了國家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物——荒漠貓的身影。此為九寨溝國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)新分佈物種，此前保護(hù)區(qū)有國家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)獸類7種（大熊貓、川金絲猴、牛羚、林麝、馬麝、豺、金貓），現(xiàn)增為8種。
荒漠貓是我國唯一特有的貓科動(dòng)物，因其活動(dòng)隱秘，種群數(shù)量稀少，分佈密度較低，多年來記錄很少。2009年出版的《中國獸類野外手冊(cè)》，將它描述為「最不為人知的一種貓科動(dòng)物」。 荒漠貓是貓科貓屬的哺乳動(dòng)物。荒漠貓?bào)w型較大，成年之後體長61-68厘米，體重4-8千克。從外形上看，荒漠貓大部分毛是淺黃灰色，背中部紅棕色，毛長而密，絨毛豐厚，四肢有數(shù)條不太明顯的暗紋，耳朵尖長有簇毛，尾巴末端有3-5個(gè)黑色圓環(huán)，尾尖呈黑色。
荒漠貓是真正的高山動(dòng)物，棲息於海拔2500-5000米的地方，尤其喜歡的是一種特殊的生境——高山草甸，正因如此，它們的分佈非常狹小，一般棲身於川西、甘南、青藏高原東北部、青海東部等地區(qū)的高山草甸上。荒漠貓主要在夜間捕食活動(dòng)，警覺性較高；喜獨(dú)棲，除交配期（1-3月）外，營獨(dú)居生活。這些特徵決定了它是最難發(fā)現(xiàn)的貓科動(dòng)物之一。
荒漠貓還是高超的獵手，在它們的飲食結(jié)構(gòu)裏面，各種鼠類佔(zhàn)比高達(dá)90%。除了捕食各種嚙齒類動(dòng)物之外，荒漠貓的飲食清單裏，還包含了鳥類、昆蟲、爬行動(dòng)物等。在漫長的物種演化過程中，為了適應(yīng)高寒的環(huán)境氣候，荒漠貓長出濃密的毛髮和柔軟的絨毛以禦寒。不過也正是因?yàn)檫@一優(yōu)點(diǎn)，在過去人們大量捕捉荒漠貓，使得荒漠貓的數(shù)量減少，在《中國物種紅色名錄》和《中國生物多樣性紅色名錄》中均將荒漠貓列為極危等級(jí)。
荒漠貓是中國特產(chǎn)貓種，由於其生物學(xué)特徵難以發(fā)現(xiàn)，目前已有的研究較少，具有很大學(xué)術(shù)意義。此次在九寨溝這一世界自然遺產(chǎn)地發(fā)現(xiàn)荒漠貓的新分佈，不僅為科學(xué)研究提供了寶貴資料，也進(jìn)一步彰顯了九寨溝生物多樣性保護(hù)的顯著成效。此外，回收的紅外相機(jī)還記錄到了扭角羚、川金絲猴、狼、赤狐、狗獾、黑熊等野生動(dòng)物的影像資料。（記者 羅婧今）
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