中國科學(xué)院國家天文臺10月2日發(fā)布消息說，利用被譽(yù)為「中國天眼」的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST），該臺韓金林研究員領(lǐng)導(dǎo)的「王綬管巡天突擊隊(duì)」最近在「銀道面脈衝星快照巡天」中新發(fā)現(xiàn)76顆偶發(fā)脈衝星，當(dāng)中包括目前人類已知脈衝星中最暗弱的一批天體。
這批暗弱天體僅在少數(shù)旋轉(zhuǎn)周期中偶然輻射脈衝，國際上稱為「旋轉(zhuǎn)射電暫現(xiàn)源」（RRAT）?！竿蹙R管巡天突擊隊(duì)」還利用「中國天眼」對國際上已知的59顆RRAT進(jìn)行高靈敏度觀測，確認(rèn)RRAT就是偶發(fā)脈衝星。
「中國天眼」這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)及相關(guān)研究成果論文，10月2日以封面論文形式在中國天文學(xué)國際學(xué)術(shù)期刊《天文和天體物理學(xué)研究》（RAA）上發(fā)表。論文通訊作者韓金林研究員表示，本研究對於理解銀河系中星死亡後的緻密殘骸及其輻射特徵具有重要意義，而高靈敏度的觀測是揭示這類天體物理特徵的關(guān)鍵。
韓金林介紹說，早先發(fā)現(xiàn)的RRAT顯得非常特殊，不像大多數(shù)脈衝星那樣持續(xù)輻射脈衝，一般是很多周期偶然發(fā)射一個(gè)脈衝，因此很難在正常的脈衝星搜尋體系里捕捉到，需要從高靈敏度望遠(yuǎn)鏡觀測數(shù)據(jù)中進(jìn)行一個(gè)脈衝一個(gè)脈衝的檢測，檢測到幾個(gè)脈衝之後挖掘出公共周期。自2006年發(fā)現(xiàn)首個(gè)RRAT至今，全世界各地的射電望遠(yuǎn)鏡總共已發(fā)現(xiàn)160餘顆RRAT。根據(jù)之前少數(shù)RRAT的研究，天文學(xué)家意識到它們應(yīng)該是具有特殊性質(zhì)的脈衝星，大約占脈衝星總數(shù)的5%。
中國科學(xué)院國家天文臺科研團(tuán)隊(duì)利用自主開發(fā)的高效單脈衝搜尋程序，從「中國天眼」銀道面脈衝星快照巡天的數(shù)據(jù)系統(tǒng)性搜尋單脈衝，此次發(fā)現(xiàn)76顆新的暗弱的RRAT，並將它們分為四類：一是26顆尚未發(fā)現(xiàn)自轉(zhuǎn)周期的射電瞬變源；二是16顆已確定周期的標(biāo)準(zhǔn)RRAT；三是10顆長期沉默但短時(shí)間發(fā)射周期信號的極端消零脈衝星；四是24顆偶發(fā)強(qiáng)脈衝的極暗弱脈衝星。
韓金林表示，由單脈衝搜尋技術(shù)才能發(fā)現(xiàn)的偶發(fā)脈衝星大約占「中國天眼」巡天發(fā)現(xiàn)脈衝星總數(shù)的12%，這說明銀河系中這類偶發(fā)脈衝星比原先人們知道的多一倍以上。為深入理解RRAT的物理性質(zhì)，該團(tuán)隊(duì)還利用「中國天眼」對59顆國際上通報(bào)的已知RRAT進(jìn)行觀測，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：25顆RRAT在「中國天眼」觀測數(shù)據(jù)里表現(xiàn)為普通脈衝星；5顆是極端消零脈衝星；13顆為偶發(fā)強(qiáng)脈衝的暗弱脈衝星；5顆在「中國天眼」有限觀測時(shí)間內(nèi)也僅僅檢測到幾個(gè)脈衝；另外11顆可能當(dāng)時(shí)處於熄滅狀態(tài)使得「中國天眼」沒有檢測到信號。
他指出，根據(jù)「中國天眼」的高靈敏度觀測，這59個(gè)RRAT沒有一顆表現(xiàn)為典型RRAT的特徵。同時(shí)，「中國天眼」還探測了這些偶發(fā)脈衝的偏振信號，發(fā)現(xiàn)其偏振位置角遵循平均脈衝輪廓的偏振位置角曲線，表明RRAT的偶發(fā)強(qiáng)脈衝與正常輻射的極弱脈衝都來自中子星磁層同一輻射區(qū)域。（中新社記者 孫自法）
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