報(bào)販業(yè)界留意到近日有組織團(tuán)體，在罔顧現(xiàn)實(shí)及未有數(shù)據(jù)證明政策成效下，再次向政府提出增加煙草稅，全港報(bào)販大聯(lián)盟及報(bào)販協(xié)會(huì)對(duì)此表達(dá)強(qiáng)烈反對(duì)。兩個(gè)團(tuán)體指出，零售業(yè)蕭條，業(yè)界正處於水深火熱中，倘若短期內(nèi)「老鼠煙」問題仍未有改善，可能出現(xiàn)會(huì)「摺檔潮」，而政府若在月底再加煙草稅，必定成壓倒很多報(bào)販的最後一根稻草。團(tuán)體懇請(qǐng)政府停加煙稅，立即加強(qiáng)打擊非法私煙。
自從去年2月政府宣布增加三成煙草稅後，進(jìn)一步擴(kuò)大已完稅香煙和類近地區(qū)香煙價(jià)格之間差距，令已甚為猖獗的非法煙市場(chǎng)變本加厲，$30-$40的「老鼠煙」充斥市面。香港報(bào)販協(xié)會(huì)近三個(gè)月收到涉及非法「老鼠煙」的舉報(bào)數(shù)字較去年上半年升逾四成，足以證明增加煙稅不會(huì)令市民減低對(duì)煙草產(chǎn)品的需求，只會(huì)讓從事非法貿(mào)易的不法之徒有機(jī)可乘。團(tuán)體在記者會(huì)上播放了一段基層報(bào)販訪問短片，幾位報(bào)販道出了市場(chǎng)的實(shí)況和慘況，自從去年增加煙草稅後，合法小商販生意因此受到嚴(yán)重打擊，報(bào)檔整體生意大跌至少五成，現(xiàn)時(shí)生計(jì)也成問題。
政府?dāng)?shù)據(jù)顯示，自從2023年2月增加31%煙稅之後的十個(gè)月，政府在煙草稅的稅收比前年同期下跌逾兩成，「因加得減」，而2023-24財(cái)政年度首九個(gè)月煙草稅稅收，只有不足42億，比財(cái)政預(yù)算案原先預(yù)計(jì)本年的94億總煙草稅收入更加不足一半（44.6%）。而報(bào)販在前線的觀察，吸煙人數(shù)沒有明顯下降，反而更多顧客詢問報(bào)檔是否有平價(jià)煙供應(yīng)，證明稅收減少非因煙民戒煙，而是煙民轉(zhuǎn)買售價(jià)只有$30-$40的非法「老鼠煙」！
報(bào)販協(xié)會(huì)主席林長富指，「加稅」加劇了已經(jīng)非常嚴(yán)重非法私煙問題。林長富： 「本港香煙售價(jià)（約$78）同內(nèi)地（約$25）、澳門（約$50）、日本（約35）等地差距甚遠(yuǎn)；不法分子亦抓住了價(jià)格差距帶來的機(jī)會(huì)，瘋狂違法宣傳引誘煙民購買老鼠煙（約$30），導(dǎo)致部分煙民轉(zhuǎn)向非法私煙市場(chǎng)?！?/p>
林長富又質(zhì)疑政府控?zé)熅妻k對(duì)非法煙草廣告的打擊執(zhí)法不力：「香港報(bào)販協(xié)會(huì)自前年十月起成立『打擊私煙平臺(tái)』，鼓勵(lì)報(bào)販及大眾舉報(bào)懷疑私煙有關(guān)活動(dòng)。自成立起，協(xié)會(huì)已向相關(guān)部門（包括控?zé)熅妻k）轉(zhuǎn)交數(shù)百宗個(gè)案，其中包括大量線上線下的私煙宣傳品，但鮮見控?zé)熅妻k對(duì)有關(guān)投訴跟進(jìn)或進(jìn)行執(zhí)法，才導(dǎo)致非法『老鼠煙』像雨後春筍般隨處可見。」
目前一包20支的香煙煙草稅為$50.12，惟市面許多店舖都有出售售價(jià)低至$30-$40的「老鼠煙」，包括花店、生果店。
全港報(bào)販大聯(lián)盟召集人李榮栢強(qiáng)調(diào)，本港目前非法私煙買賣情況是歷來最猖獗，更有地面化趨向，若在此情況再進(jìn)一步抬高香煙價(jià)格，必定令更多煙民轉(zhuǎn)投非法私煙市場(chǎng)，也進(jìn)一步扼殺守法老報(bào)販生存空間。李榮栢：「曾有不法商人提供可觀利潤來引誘報(bào)販出售老鼠煙，我地聯(lián)盟向行家講要謹(jǐn)守崗位，不能貪一百幾十而賣老鼠煙。但結(jié)果仍然是『一街老鼠煙』。縱然報(bào)販堅(jiān)持唔賣，但生果店、花店間間賣，搶曬我地呢班守法報(bào)販生意。政府又唔執(zhí)法禁止，我們業(yè)界很無辜很不甘心，欲哭無淚。政府繼續(xù)只聽離地團(tuán)體建議，單倚靠加稅去降低吸煙率的話，注定失敗，造成周街私煙，害死我哋報(bào)販。點(diǎn)解又係我哋報(bào)販埋單？」
全港報(bào)販大聯(lián)盟主席馬冬雁斥「加煙稅是錯(cuò)的控?zé)煼椒ā?，再加稅只?huì)益哂非法私煙黨。政府輸、市民健康輸、報(bào)販更輸！三輸！只有不法商人贏。馬冬雁：「政府及反煙團(tuán)體，常以為『加煙稅會(huì)令煙民戒煙』，但事實(shí)放在眼前，『加煙稅係令煙民食私煙』。政府連打擊私煙宣傳執(zhí)法都做唔好，仲話想加稅，根本本末倒置，有無搞錯(cuò)？」
在旺角經(jīng)營報(bào)紙檔的王美玲指，自年初增加煙草稅後，報(bào)檔整體生意大跌五成，現(xiàn)時(shí)生計(jì)也成問題，苦嘆「忠忠直直終需乞食」，擔(dān)心自己「臨老過唔到世」，懇求政府停止再增加煙草稅。
全港報(bào)販大聯(lián)盟及報(bào)販協(xié)會(huì)重申，業(yè)界現(xiàn)正處於水深火熱之中，倘若短期內(nèi)「老鼠煙」問題仍未有改善，可能出現(xiàn)會(huì)「摺檔潮」，懇請(qǐng)政府多了解業(yè)界苦況，停加煙稅，並立即加強(qiáng)打擊非法私煙。業(yè)界計(jì)劃約見立法會(huì)議員，以反映前線業(yè)界意見和憂慮。
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