黃遠(yuǎn)康
財政司司長陳茂波昨公布新一份財政預(yù)算案。正如外界所料，在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇進(jìn)程緩慢和外圍經(jīng)濟(jì)環(huán)境不穩(wěn)下，特區(qū)政府再次錄得逾千億元的財赤，令財政儲備減少至約7300億元，並且預(yù)計下一個財政年度仍然難以轉(zhuǎn)虧為盈。為了應(yīng)對財赤問題，「財爺」一方面繼續(xù)投資推動產(chǎn)業(yè)發(fā)展，例如舉辦更多旅遊推廣活動，增加對創(chuàng)科、法律服務(wù)、電影業(yè)等行業(yè)的融資或其他支援等，一方面盡力控制開支增長，例如維持現(xiàn)有公務(wù)員編制、要求各部門減少1%的經(jīng)常性開支等。但是要數(shù)到最令人驚喜且直截了當(dāng)?shù)拇胧褪菄L試從稅制著手，透過開源增加庫房收入。
是次預(yù)算案涉及三個稅項的調(diào)整或增設(shè)。第一，是調(diào)整薪俸稅的標(biāo)準(zhǔn)稅率。對於入息淨(jìng)額多於500萬元的人士，首500萬元維持15%稅率不變，剩下的部分則會增收1個百分點，至16%，預(yù)計可以增加超過9億元收入。第二，是實施三級制累進(jìn)式差餉，應(yīng)課差餉租值在55萬元或以下的物業(yè)，維持差餉租值的5%；其後的25萬元，則徵收租值的8%；而租值在80萬元或以上的部分，則徵收租值的12%，預(yù)計措施生效後將為庫房帶來8億元收入。第三，是開徵酒店房租稅，不論房間大小和租金，都劃一徵收3%稅率。假設(shè)旅客入住約730元的中等房價酒店，則須繳交22元稅款，預(yù)計可為特區(qū)政府帶來11億元進(jìn)帳。換言之，三種稅項將合共為庫房帶來近30億元的貢獻(xiàn)。
體現(xiàn)「能者多付」原則
過往，不論開徵新稅抑或提升直接稅稅率，都會引起社會熱烈的爭議，有時甚至?xí)钐貐^(qū)政府不得不讓步，令改善公共財政健康程度的計劃無法實現(xiàn)。但是，是次針對的三種稅項，基本上與絕大部分的香港市民無關(guān)。以薪俸稅為例，新措施只會令1.2萬名「打工皇帝」受到影響，佔薪俸稅總繳納人數(shù)不足1%。即使這群高薪人士可能感到不滿，恐怕亦難以得到主流社會的共鳴和支持，令特區(qū)政府可以更加大膽地推行有關(guān)措施。
另一個重點是，是次做法體現(xiàn)「能者多付」的原則。一個健康、關(guān)愛和文明的社會，應(yīng)該盡量讓有能力的人承擔(dān)更多的社會責(zé)任，並且透過政府的二次分配，支援弱勢社群和推動社會發(fā)展。以上三種稅項，主要針對的都是高收入、高資產(chǎn)的人士，例如累進(jìn)式差餉就是讓擁有貴價物業(yè)的業(yè)主承擔(dān)更多對政府收入的貢獻(xiàn)。所謂「能力愈大，責(zé)任愈大」，「財爺」的決定既可以促進(jìn)社會平等，亦避免向中產(chǎn)、夾心和基層人士「開刀」，有助提升政府長遠(yuǎn)財政的可負(fù)擔(dān)能力。
雖然有意見認(rèn)為，政府一直希望吸引國內(nèi)和海外旅客來港消費，開徵酒店稅有可能減低旅客來港，特別是非即日來回旅客到訪的意欲，進(jìn)而影響酒店業(yè)的生計?？墒牵缟鲜?，有關(guān)稅率只是3%，即使租住過千元的貴價酒店，也不過是增加數(shù)十元的稅款，幅度對於絕大部分旅客而言都是可以接受。再者，香港旅遊業(yè)和酒店業(yè)向來不以價錢取勝，而是服務(wù)、設(shè)施、配套等贏得旅客的青睞。在政府加大力度推廣盛事經(jīng)濟(jì)和深度遊下，筆者相信酒店稅不但不會減少旅客，反而會持續(xù)吸引旅客訪港之餘同時又增加政府收入。
筆者素來強(qiáng)調(diào)，政府收入是香港首要的問題。只有政府取得足夠的公共資源，才可以推行不同政策，精準(zhǔn)地支援有需要的市民和投放在社會建設(shè)上，刺激經(jīng)濟(jì)有序發(fā)展和減低貧富懸殊，建構(gòu)一個富裕而安穩(wěn)的社會。儘管加稅的決定會令部分市民感到不悅，但是只要做法對社會大多數(shù)人有益，且幅度維持在合理的水平，則絕對值得支持。筆者希望，是次加稅只是特區(qū)政府改革稅制的第一步，未來要隨著本地經(jīng)濟(jì)環(huán)境及社會結(jié)構(gòu)變化而審慎考慮調(diào)整或增加其他稅項，讓富有階層承擔(dān)更多和讓弱勢社群得到更多。
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