「維港智能」及「綠族無限」將於周日(29日)同在日本競逐短途馬錦標(biāo)1200米一級賽,這是自2018年以來,再有香港賽駒出爭此賽。屆時這兩匹本地菁英將力爭揚威海外,盼可與成就輝煌的「精英大師」(2005年)及曾勝出此賽的「極奇妙」(2010年)看齊。
一代香港馬王「精英大師」服役時的29仗全由高雅志主轡,這對人馬組合更於2002年12月至2005年4月期間締創(chuàng)了在沙田連勝17仗的紀(jì)錄,至今仍未被打破?!妇⒋髱煛故?000年代初期香港家傳戶曉的賽駒,更曾登上《時代》雜誌。該駒於2005年夥拍高雅志遠征中山競馬場出戰(zhàn)短途馬錦標(biāo),最終克服操練時的阻滯及排不利檔位起步的挑戰(zhàn),勇奪桂冠。
高雅志目前擔(dān)任馬會見習(xí)騎師學(xué)校首席騎術(shù)教練,他在回憶該次遠赴日本參賽時說:「那一次遠征極具戲劇性,因為馬兒在比賽(2005年短途馬錦標(biāo))前一天曾走脫。我當(dāng)時只是讓牠慢跑,牠卻俯首前跪,令我跌在牠的下方,而本來我決不會放開韁繩,但當(dāng)時我在牠的下方,牠又在走動中,令我別無選擇。我在沙地上看著這匹重達千二磅的馬匹快步離開。牠繞著濕慢的沙地跑道奔跑,又向著我跑過來,而我嘗試截停牠,但以牠當(dāng)時的精神狀態(tài),我知道我必須讓開,因為牠不會停下來?!?/p>
即使當(dāng)年「精英大師」多花了一些氣力操練,但無礙牠在短途馬錦標(biāo)一役的發(fā)揮。這匹由告東尼訓(xùn)練的佳駟排十三檔出閘,末段在直路上施展凌厲衝刺,最終以一又四分一馬位之先揚威中山競馬場,全程締速1.07.30。這場頭馬是「精英大師」輝煌的競賽生涯中的最後一場勝仗,高雅志說:「『精英大師』當(dāng)時也排外檔起步。與對手同步出閘後,馬兒有點跟不上牠們的速度,所以我當(dāng)時在想,如果其他對手的前速比坐騎更快的話,那麼賽事的步速太快了。我樂於讓馬兒保持位置。當(dāng)跑至坡道尾段轉(zhuǎn)入直路時,我便催策牠上前,牠隨即順勢加速?!?/p>
「精英大師」是迄今唯一獲馬會在沙田豎立銅像的賽駒,高雅志難以忘記該駒極濃烈的爭勝心,「馬兒在早上進行慢跳時,我們會讓牠留到最後才進入跑道,因為當(dāng)牠看見前方有任何馬匹時,便會燃起鬥心,嘗試擊敗牠們。如果有馬匹在牠的後方,馬兒也會希望將之拋離,牠的個性就是這樣?!?/p>
「精英大師」於2005年在冠軍一哩賽1600米,以短馬頭位之差不敵廄侶「牛精福星」,未能延續(xù)連勝紀(jì)錄,翌仗再在安田紀(jì)念賽1600米一級賽中落敗,但經(jīng)休賽4個月後,「精英大師」縮程角逐短途馬錦標(biāo),結(jié)果成功奪魁。
這匹於1999年10月1日出生的名駒曾兩度榮膺香港馬王(2004年及2005年),並3度獲選為香港最佳短途馬(2004年、2005年及2006年)。高雅志說:「當(dāng)時日本馬迷就像為我歡呼一樣,感覺真好。頒獎典禮的安排很得當(dāng)也很隆重。當(dāng)時家人都陪在我身邊,而我更可帶著兒子前往跑道,感覺很溫馨?!?/p>
繼「精英大師」勇奪殊榮後,另一匹香港賽駒「極奇妙」於2010年以32倍冷門身份揚威短途馬錦標(biāo),成為歷來第2匹摘下該賽桂冠的香港賽駒,而黎海榮及姚本輝則成為首對勝出該賽的華人騎練組合。當(dāng)年8歲的「極奇妙」排七檔起步後,加速上前領(lǐng)放,最終以一馬鼻位之先勝出。同場另一香港參賽馬「綠色駿威」則於賽前被捧為熱門,最終得第七名,此駒翌年再次參賽跑第八名。
姚本輝說:「馬兒遠征日本時年紀(jì)較大,能夠獲勝實在讓人喜出望外。當(dāng)時眾人焦點都集中在另一匹香港代表『綠色駿威』之上,但結(jié)果是我的馬兒一放絕塵。黎海榮當(dāng)年正值大勇,我選對了騎師?!挂Ρ据x於2017年再度派馬出爭短途馬錦標(biāo),憑「有得威」跑第五名。與該駒同屬傲風(fēng)團體名下的「綠族無限」則會於周日代表伍鵬志馬房參賽。
姚本輝說:「中山的賽道與跑馬地有點相似。由於參賽馬向來眾多,所以要借助好檔位爭勝,而當(dāng)?shù)氐闹甭芬财?,馬匹很難大幅追前?!怪猩礁傫R場的草地直路急速上斜,長310米,而跑馬地A賽道的直路則長312米。
歷年來香港賽駒合共出戰(zhàn)短途馬錦標(biāo)14次,當(dāng)中兩度奪冠。「好望角」曾先後於2004年及2005年列陣此賽,分別跑獲季軍及第十一名?!柑炀谩乖?011年及2012年兩次角逐短途馬錦標(biāo),均跑第五名;「特區(qū)之星」(2000年,第十五名)、「小橋流水」(2012年,第十名)、「好好計」(2015年,第六名)及「幸運如意」(2018年)也曾出戰(zhàn)此賽。
澳洲短途佳駟「兼併目標(biāo)」則於2006年揚威短途馬錦標(biāo),是在「精英大師」及「極奇妙」以外,唯一成功攻下該賽的非日本受訓(xùn)馬匹。今屆短途馬錦標(biāo)的總獎金高達3.6億日圓(約合2千萬港元)。
圖片來自香港賽馬會
頂圖圖説:「精英大師」是本港馬壇翹楚。
「精英大師」出道後即取得十七連勝。
「極奇妙」(內(nèi)側(cè))曾4度為練馬師姚本輝建功。