本港目前正面對著人口老化的問題，不少低收入年長照顧者都叫苦連天，期望得到適切援助。有見及此，香港社區(qū)組織協(xié)會聯(lián)同嶺南大學(xué)亞太老年學(xué)研究中心發(fā)布低收入年長照顧者面對的挑戰(zhàn)研究報(bào)告，希望引起社會大眾關(guān)注，加快政府和社會各界提供更多支援，協(xié)助長期承擔(dān)照顧責(zé)任和身心俱疲的年長照顧者。社協(xié)表示，稍後會約見勞工及福利局，以及立法會議員，冀低收入年長照顧者訴求得到關(guān)注。
社協(xié)幹事吳衞東今早（17日）在記者會上表示，2024年65歲以上的長者人口為170萬，全港65歲以上的人口會由2021年佔(zhàn)整體人口的五分之一，增加至2046年三分之一。根據(jù)2021年的人口普查顯示，有33萬要接受照顧的年長人士居於家中，其照顧者當(dāng)中有三分之一為60歲以上?！敢岳献o(hù)老」、「以殘護(hù)老」現(xiàn)象愈趨普遍，特別在低收入家庭群體當(dāng)中。
嶺南大學(xué)亞太老年學(xué)研究中心總監(jiān)陳澤群公布研究報(bào)告，訪問在今年3月至6月進(jìn)行，受訪人數(shù)共有30人，全部都是低收入照顧者，年齡為60歲或以上，年齡中位數(shù)為72歲；正接受政府財(cái)政援助，例如綜援、長者生活津貼、高齡津貼及傷殘津貼；正照顧年老或殘疾家人。
嶺南大學(xué)亞太老年學(xué)研究中心總監(jiān)陳澤群教授今早公布研究報(bào)告。(記者 馮瀚文攝)
陳澤群指出，研究重點(diǎn)發(fā)現(xiàn)，照顧長者猶如全職工作，入息微薄，社區(qū)支援網(wǎng)絡(luò)薄弱，每周照顧時(shí)數(shù)中位數(shù)為42小時(shí)，照顧年期為8.5年。絕大部分的基層照顧者為全職照顧者，照顧工作包括膳食、陪診、家居清潔、協(xié)助如廁、甚至厭惡性護(hù)理工作等。
調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在照顧者當(dāng)中，近六成半人患有肌肉骨骼疾病，影響活動能力，但仍要為體弱家人提供「全職照顧」，「多種病照顧多種病」，令照顧者壓力堆積如山，身心健康受損。調(diào)查又顯示，超過九成受訪者每月收入不足5000港元，九成人表示醫(yī)療開支、租金和交通費(fèi)用負(fù)擔(dān)重，但政府津貼未能減輕壓力，目前的護(hù)老者津貼申請門檻過高，未能惠及大部分低收入年長者，無法真正紓解其經(jīng)濟(jì)能力。
陳澤群又說，受訪者反映現(xiàn)有社會服務(wù)申請手續(xù)繁瑣，或不明白有甚麼服務(wù)可供申請，尤其使用電子平臺進(jìn)行預(yù)約或查詢服務(wù)。另外，有受訪者表示，社區(qū)服務(wù)提供的陪診服務(wù)須自費(fèi)，亦需要自行支付的士費(fèi)，因此放棄服務(wù)。
針對上述問題，研究建議放寬「護(hù)老者津貼」的申請條件，包括取消長生津、傷殘津貼及綜援的申請限制，讓本身已屬基層的低收入年長照顧者亦能受惠；改以其他針對照顧者的評估取代現(xiàn)有的資格審查機(jī)制，令更多有照顧需要但體弱家人未開始輪候服務(wù)的照顧者亦可受惠。
研究建議除了182183照顧者專線，當(dāng)局可以加設(shè)一條支援服務(wù)隊(duì)，當(dāng)照顧者有緊急需要時(shí)，能提供24小時(shí)緊急援助。研究又建議發(fā)展「社區(qū)保姆服務(wù)長者」，透過招募、篩選、訓(xùn)練有照顧長者經(jīng)驗(yàn)的地區(qū)人士，教授他們各類有關(guān)照顧及暫托長者知識，在有緊急需要時(shí)，致電計(jì)劃社工即時(shí)安排已訓(xùn)練的「社區(qū)保姆」到戶暫托。（記者 葉家亨/攝影 馮瀚文）
頂圖：社協(xié)今早(17日)聯(lián)同嶺大亞太老年學(xué)研究中心舉行記者會。(記者 馮瀚文攝)
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