早前經(jīng)過西貢井欄樹村，見貼了一紙通告，說快會(huì)舉行「夾香火」，提醒有需要的村民齊齊參與。這夾香火是客家人的古老風(fēng)俗，然而筆者寡聞，從來只道是一家一主之事，但這一次卻是由兩位村長召集的集體行動(dòng)，事件頗不尋常，故為了一探葫蘆裏藏的是什麼，遂決定臨場一看！
所謂「夾香火」，也簡稱為「上位」，其意是讓先靈加入祠堂的列祖列宗行列，客家科儀則叫「和合香火登龕」。當(dāng)日陽光普照，筆者8時(shí)半抵達(dá)時(shí)，不少村民已捧了祖先的香爐在祠堂等候。依傳統(tǒng)，那負(fù)責(zé)捧香爐的子孫（現(xiàn)在已無分男女），都要綁一條紅帶在腰以討吉利，而在搬動(dòng)香爐時(shí)，更要有人在旁打開一柄黑雨傘，遮擋太陽。
村民捧著先人的香爐到祠堂。周樹佳提供圖片
香灰混進(jìn)香爐以示新舊同體
承壇的是一班來自大埔的客家?guī)煾担麄円还财呷?，?zhǔn)時(shí)在巳時(shí)（上午9時(shí)）啟壇。原來整場法事是分成上下部分的，上半部是禮佛拜懺，而戲肉則要到師傅午飯後才舉行，但不少村民似乎都沒有意願(yuàn)離開，雖然天氣炎熱，亦情願(yuàn)抹汗在祠堂外守候。
夾香火的過程充滿象徵意味，喃嘸先生會(huì)以客家話一邊喃唱一邊帶領(lǐng)村民做儀式。開始時(shí)，村民會(huì)逐個(gè)捧插了長香的祖先香爐，如生人拾級(jí)登樓般，經(jīng)過一條長紅（金/仙橋），靠到神臺(tái)上的大香爐前，其時(shí)喃嘸先生便會(huì)拔起長香和一枝香笄，插進(jìn)大香爐內(nèi)，跟著再用一個(gè)貝殼狀的小銅筊杯，舀一點(diǎn)香灰混進(jìn)大香爐中，以示新舊同體，那整個(gè)夾香火就完成了。據(jù)村中父老言，客家人的一生，其實(shí)非以入土為安作結(jié)，而是要香火入祠，才算是走畢人生全程，故此大家都十分重視這趟法事。
但要做夾香火也不是可以隨意為之的，雖然不少客家村都容許後人在脫孝後立刻做上位，但井欄樹卻依循舊俗：一是要先人去世百日後。二是要先人年滿六十，若未足，那就等到冥壽夠了方可。三是要醮後三年。四是若妻子去世而丈夫尚在，那妻子就要等其夫壽終百日後，方可一併做，但反之則無此限。（按：題外話，有些鄉(xiāng)村規(guī)定，自殺輕生者不能做。）
喃嘸先生（戴眼鏡者）協(xié)助村民捧先人香爐過仙橋。
十多戶齊率辦藉此聯(lián)繫鄉(xiāng)情
然而話得說回來，這次十多戶人家一同夾香火，也不是井欄樹的故有傳統(tǒng)，而是在2011年安龍清醮後，才由村長發(fā)起的，目的是讓村民減輕負(fù)擔(dān)，齊齊攤分高昂的法事費(fèi)用，但誰知舉辦過後，反應(yīng)出奇的好，特別是因?yàn)閰⒓拥娜硕嗔?，往昔一家一主低調(diào)地做的冷清感覺頓失，拜起神來，大家合作互助，都顯得精神有勁，更可藉此聯(lián)繫鄉(xiāng)情，故至今已做了四次。至此，筆者恍然，終於明白到葫蘆裏藏的是什麼了，原來就是「德政」二字！
作者
周樹佳，曾當(dāng)編劇記者，如今是香港史地掌故研究者、民俗文化課程導(dǎo)師。著有《香港名穴掌故鈎沉》、《李我講古》系列、《香港民間風(fēng)土記憶》系列、《香港諸神》、《鬼月·鈎沉》等二十餘書。
頂圖：一眾孝子賢孫跪在祠堂內(nèi)的臨時(shí)佛壇聽經(jīng)。右邊的香爐就是夾香火的先人香爐。
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