當?shù)貢r間14日,美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)「星舟」(Starship)重型運載火箭在得克薩斯州第三次試驗發(fā)射。該公司稱,「星舟」第二級飛船在重新穿越大氣層階段失聯(lián)。
直播畫面顯示,美國東部時間14日9時25分,「星舟」重型運載火箭從位於得克薩斯州博卡奇卡的研發(fā)、測試和發(fā)射基地升空。兩分多鐘後,火箭第一級「超級重型」助推器和第二級飛船成功「熱分離」。在太空滑行階段,「星舟」完成了開關(guān)有效載荷艙門、推進劑轉(zhuǎn)移等技術(shù)演示。
隨後,「星舟」嘗試在太空中重新點燃「猛禽」發(fā)動機以及受控重返大氣層。但在飛行49分鐘後,「星舟」再度穿越大氣時所有聯(lián)繫中斷。美媒分析稱,飛船可能已經(jīng)解體。
「星舟」重型運載火箭高120米,直徑9米,比SpaceX現(xiàn)有的「獵鷹9」和「獵鷹重型」運載火箭更大。據(jù)該公司官網(wǎng)介紹,這種可回收再利用的火箭旨在將人和貨物送至地球軌道、月球和火星等,每班火箭載荷能力超過100噸。未來幾年,「星舟」可能將美國國家航空航天局的太空人送上月球表面。
SpaceX曾表示,「星舟」第三次試飛將在前幾次嘗試的基礎(chǔ)上實現(xiàn)「一系列雄心勃勃的目標」。比如,在太空中重新點燃一臺「猛禽」發(fā)動機,打開和關(guān)閉有效載荷艙門,以及在兩個燃料箱之間轉(zhuǎn)移推進劑。另外,SpaceX還希望展示「星舟」能在受控情況下重返地球大氣層,並在印度洋濺落。報道稱,這些都是美國未來登月等太空任務(wù)的關(guān)鍵技術(shù)。
2023年4月20日,「星舟」在得州首次試射。火箭一級助推器配備了33臺「猛禽」發(fā)動機,但有幾臺發(fā)動機在火箭升空後並未噴出火焰,火箭助推器也未按計劃與飛船分離。隨後,火箭發(fā)生爆炸並墜入墨西哥灣,發(fā)射臺也遭到嚴重損壞。
2023年11月18日,「星舟」再次試射。升空後不到3分鐘,火箭一二級成功分離,但不久後助推器爆炸,飛船也在到達目標高度之前爆炸。