今天(9月17日)，北半球光學(xué)時域巡天能力最強的墨子巡天望遠(yuǎn)鏡在青海冷湖天文觀測基地正式投入觀測，這將使我國時域天文研究能力達(dá)到國際先進(jìn)水平。由這架望遠(yuǎn)鏡試觀測階段拍攝的一張仙女座星系照片同日公布，這也是目前世界上拍攝到的最大視場仙女座星系高解像度圖像。
墨子巡天望遠(yuǎn)鏡位於青海省海西蒙古族藏族自治州冷湖天文觀測基地，是中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)「雙一流」學(xué)科平臺建設(shè)項目，由中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)、中國科學(xué)院紫金山天文臺和深空探測實驗室聯(lián)合研製，在多項關(guān)鍵技術(shù)上實現(xiàn)自主創(chuàng)新和重要突破。墨子巡天望遠(yuǎn)鏡主鏡口徑為2.5米，採用國際先進(jìn)的主焦光學(xué)系統(tǒng)設(shè)計和主鏡主動光學(xué)矯正技術(shù)，可實現(xiàn)3度視場範(fàn)圍內(nèi)均勻高像質(zhì)和極低像場畸變成像，配備7.65億像素大靶面主焦相機，具備大視場、高像質(zhì)、寬波段的特點。墨子巡天望遠(yuǎn)鏡通光面積大、雜散光少，系統(tǒng)探測靈敏度高，具備強大的巡天能力，能夠每三個晚上巡測整個北天球一次，為北半球光學(xué)時域巡天能力最強設(shè)備。
同日公布的仙女座星系照片就是墨子巡天望遠(yuǎn)鏡通過每次30秒，共計150次的曝光，得到150張照片後疊加而成。這是目前世界上拍攝到的最大視場的仙女座星系高解像度圖像，對於後續(xù)天文研究具有重要意義。
△墨子巡天望遠(yuǎn)鏡
望遠(yuǎn)鏡於2019年7月開始研製，2021年5月在青海海西冷湖天文觀測基地開工建設(shè)，2023年8月基本完成主體工程建設(shè)並開展調(diào)試觀測。
正式投入觀測後的墨子巡天望遠(yuǎn)鏡將通過獲取高精度位置和多波段亮度觀測數(shù)據(jù)，監(jiān)測移動天體和光變天體，高效搜尋和監(jiān)測天文動態(tài)事件，有望在引力波事件電磁對應(yīng)體等高能時域天文、太陽系天體普查、銀河繫結(jié)構(gòu)和暗物質(zhì)本質(zhì)研究等方面取得突破性原創(chuàng)成果。墨子巡天望遠(yuǎn)鏡巡天數(shù)據(jù)疊加，將提供北天球最深高精度、大天區(qū)、多色測光和位置星表，作為傳世巡天數(shù)據(jù)，在未來數(shù)十年內(nèi)可用於宇宙中各類天體的證認(rèn)和系統(tǒng)研究。同時，墨子巡天望遠(yuǎn)鏡將面向國家航天強國戰(zhàn)略，開展太陽系近地天體等搜尋與監(jiān)測研究，服務(wù)航天安全和深空探測戰(zhàn)略需求。
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