連城集團合夥人 馮南山 Paxson
「四大」會計師事務所之一的PwC(羅兵咸永道/普華永道),早前因涉及中國恒大集團(3333)的財務造假問題被調查。普華永道中天會計師事務所及其廣州分所,在對恒大地産2018年至2020年的財務報表進行審計時,因未能勤勉盡責,導致其發(fā)表不恰當的審計意見,出具虛假審計報告,觸犯有關規(guī)定而遭到財政部和中證監(jiān)的重罰,包括沒收違法所得、處以頂格罰款、暫停業(yè)務等,罰款金額總計高達4.41億元人民幣。
這一嚴厲的處罰決定,不僅對PwC的聲譽和業(yè)務造成重大打擊,也為整個審計行業(yè)敲響了警鐘。任何會計師事務所在審計過程中存在重大疏忽或失職行為,都將損害投資者的利益,也會破壞市場的公平性和透明度。
審計工作未必能及時發(fā)現(xiàn)錯漏
審計機構作為資本市場的重要一環(huán),其獨立性和專業(yè)性是保障財務信息真實性的關鍵。因而公眾易認為審計機構是財務資料的最後把關,但實際往往與預期有差距。例如,恒大管理層涉嫌部分數據造假,將真實資料與虛假數據合併以混淆審計師,則使其在審計工作中未必能及時發(fā)現(xiàn)錯漏。
其次,相關債務若涉及過往資料,審計師開展工作只針對公司過去已做的決策與相關虧損作出評定,未能實際掌握當下的營運狀況和實時業(yè)務數據,則審計結果對公司的運轉不一定有幫助。
再者,審計程序經常包括樣本抽查,若公司管理層故意提供對自身財報有利數據,審計師調查過程則未能找到真實的結果,則造成公眾預期審計師能全盤檢查所有財務數據的期望有所落差。
公司收入確認標準有偏差
此外,審計工作在確認公司收入等方面亦有偏差。由於確認的標準未必依賴單一客觀因素,依照相關國際會計準則,收入確認會涉及多項因素,例如公司實際完成的工程量、建築開支、合同完成的程度等,都可以作為收入的確定標準之一,當中包括管理層的判斷和估算,因此,亦有可能造成結果不能反映實際。
雖然審計結果的質量與公眾預期存在一定差距,但香港會財局近日表示,儘管該個別事件的嚴重性及其對集團核數師可能產生的潛在監(jiān)管影響,香港會計專業(yè)仍然具有公信力,並充分具備為資本市場提供高質素審計服務的能力。