香港商報(bào)評(píng)論員 蘇信
香港新一份財(cái)政預(yù)算案諮詢工作正密集進(jìn)行。財(cái)政司司長(zhǎng)陳茂波昨發(fā)表網(wǎng)誌指出,幾年疫情期間,政府動(dòng)用大量資源抗疫防疫,公共開(kāi)支同時(shí)急速增長(zhǎng),現(xiàn)時(shí)政府開(kāi)支必須進(jìn)入整固期。財(cái)爺?shù)南嚓P(guān)說(shuō)法可視為對(duì)「過(guò)緊日子」進(jìn)行預(yù)期管理。的確,受多重因素影響,香港經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇步伐未如理想,收入增長(zhǎng)趕不上開(kāi)支上升,令財(cái)政赤字的警號(hào)不斷響起,政府多方審視公共財(cái)政策略,力求逐步實(shí)現(xiàn)收支平衡,維持一個(gè)穩(wěn)定的財(cái)政體系,是必要之舉。惟在一些方面的支出變得「小氣」的同時(shí),政府對(duì)於拼經(jīng)濟(jì)、惠民生的投入仍須「大方」些,期望新一份財(cái)政預(yù)算案「應(yīng)使則使」,投資未來(lái)做大經(jīng)濟(jì)「蛋糕」,更好改善民生,達(dá)至紓困發(fā)展兩不誤。
近年受到金融狀況偏緊、地緣政治衝突、供應(yīng)鏈布局調(diào)整等因素影響,本港的出口和資產(chǎn)市場(chǎng)受壓,經(jīng)濟(jì)發(fā)展不如預(yù)期。同時(shí),股票、物業(yè)交易印花稅及賣地收入均告減少。政府剛公布的2023/24財(cái)政年度第四季賣地計(jì)劃,只推出一幅工業(yè)用地拍賣,說(shuō)明賣地預(yù)期不理想。而在疫情期間,當(dāng)局採(cǎi)取擴(kuò)張性財(cái)政政策,實(shí)施逆周期措施,撥出大量資源幫助市民及各行各業(yè)紓難解困,代價(jià)則是財(cái)政連年錄得赤字,財(cái)政儲(chǔ)備由疫情前的11029億元下降至6707億元。如此狀況之下,政府管控開(kāi)支及適當(dāng)節(jié)流,實(shí)屬不得不為。
不過(guò),整固開(kāi)支要有所為,有所不為,特別是涉及房屋、教育、福利、醫(yī)療、退休保障等「惠民生」的開(kāi)支,關(guān)係到社會(huì)大眾福祉,該大方的時(shí)候要大方。民生就是最大的政治,讓市民滿意,有獲得感、幸福感,過(guò)上更好的日子,是政府施政最重要的目標(biāo)。正如陳茂波所言,保持公共財(cái)政穩(wěn)健,這個(gè)過(guò)程必須兼顧現(xiàn)實(shí)情況,不能太慢、也不能操之過(guò)急,在過(guò)程中小心評(píng)估社會(huì)上不同階層的承受能力,以及不同行業(yè)的經(jīng)營(yíng)狀況。對(duì)於社會(huì)上最弱勢(shì)的一群,更要確保他們?cè)谏鐣?huì)保障制度下獲得適切的支援和基本公共服務(wù)。從政府過(guò)往的施政來(lái)看,在相關(guān)方面的投入從不吝嗇,不斷改善民生和關(guān)愛(ài)社群的做法值得肯定,也應(yīng)繼續(xù)堅(jiān)持下去,在保證民生開(kāi)支的前提下,思考從其他角度進(jìn)行開(kāi)源節(jié)流工作。
從社會(huì)整體和長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來(lái)看,政府要達(dá)到收支平衡,還是要靠增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展動(dòng)能,把「蛋糕」做大,讓收入來(lái)源更充裕、更多元化。對(duì)香港來(lái)說(shuō),現(xiàn)時(shí)拼經(jīng)濟(jì)的重點(diǎn)是,須在「八大中心」建設(shè)上繼續(xù)發(fā)力,抓緊粵港澳大灣區(qū)及共建「一帶一路」的發(fā)展機(jī)遇,積極融入國(guó)家發(fā)展大局,發(fā)揮「背靠祖國(guó)、聯(lián)通世界」的獨(dú)有優(yōu)勢(shì),加速本港多個(gè)優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展並發(fā)掘新的增長(zhǎng)點(diǎn),進(jìn)一步做好前瞻性部署。投資未來(lái)不能綁手綁腳,而要更精準(zhǔn)地因應(yīng)社會(huì)需要與經(jīng)濟(jì)機(jī)遇投放資源,謀劃更長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展大計(jì),以獲得未來(lái)潛在和持續(xù)的回報(bào)。
在具有挑戰(zhàn)性的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下,政府應(yīng)密切留意社會(huì)經(jīng)濟(jì)的最新變化和走向,編製出一份在維持財(cái)政穩(wěn)健、推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和紓解民生困境間取得平衡的預(yù)算案。關(guān)鍵是要增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展動(dòng)能,擴(kuò)大有效需求,才能更好解決財(cái)赤,支持不斷增長(zhǎng)的社福開(kāi)支,促進(jìn)民生的整體改善。